EDULCORANTES: ¿CUALES CONSUMIR? ¿COMO? ¿CUAL ES LA VERDAD?

Los edulcorantes o endulzantes son aditivos alimentarios que proporcionan sabor dulce a los alimentos. Existen dos tipos de edulcorantes: los nutritivos o caloricos y los no nutritivos o no caloricos. Los edulcorantes no nutritivos son productos de alto poder edulcorante que proporcionan cero calorías.  Se utilizan en las comidas como sustituto del azúcar de mesa y en productos light como yogures, postres, gaseosas, golosinas y productos horneados, entre otros. 

 

 

Principales edulcorantes nutritivos O CALORICOS:

• Fructosa (aporta 4 kcal/ gramo)
• Polidextrosa (aporta 1 Kcal/ gramo)
• Sorbitol (aporta 4 kcal/ gramo)
• Xilitol (aporta 4 kcal/ gramo)
• Manitol (aporta 4 kcal/ gramo)

Principales edulcorantes no nutritivos O NO CALORICOS:

*SUCRALOSA (Splenda)

Es la última en salir.

Es uno de los edulcorantes de bajas calorías más nuevos. No la afecta el calor y mantiene el dulzor en bebidas calientes, productos horneados y alimentos procesados. Es derivado de la sacarosa, pero sin calorías y es 600 veces más dulce.

* SACARINA (Sweet N Low, Sugar Twin, dulkre)

 Estudios en ratas durante la década de 1970 vincularon a la sacarina con el desarrollo de cáncer de vesícula. Por esta razón, el Congreso de los Estados Unidos exigió que se realizaran más estudios y que la sacarina llevara el siguiente mensaje: “Este producto contiene sacarina, una sustancia que, según se ha determinado, provoca cáncer en animales de laboratorio”. Estudios subsiguientes en ratas mostraron una mayor incidencia de cáncer de vesícula en altas dosis de consumo de sacarina. Sin embargo, desde entonces se realizaron más de 30 estudios en seres humanos, sin que se hallara evidencia de su relación con el cáncer.

De acuerdo al National Cancer Institute, una de las principales organizaciones de investigación y lucha contra el cáncer, los tumores de vesícula desarrollados en ratas están asociados a mecanismos que no son relevantes en los seres humanos; esto significa que los estudios que se ocupan de examinar cómo actúa la sacarina en el cuerpo han mostrado que estos resultados se aplican sólo a las ratas.

La sacarina puede utilizarse para endulzar alimentos calientes (es estable a altas temperaturas) y fríos. Tiene un dulzor relativo de 300 a 500 veces más que la sacarosa (azúcar). Se utiliza como edulcorante de mesa, en bebidas, jugos, helados, gelatinas, chocolates, productos farmacéuticos y otros.

Está aprobada por FAO/OMS, FDA y SCF (Comité Científico para la alimentación humana de la Comisión Europea).

Debido a que cruza la placenta será mejor usar otros edulcorantes durante el embarazo.

^*ACESULFAMO DE POTASIO (Sweet One, Swiss Sweet, Sunett, tuy)

También llamado acesulfamo-K. Ese edulcorante es estable al calor y puede utilizarse para cocinar. Es 150 a 200 veces más dulce que el azúcar.

Es adecuado para diabéticos. Se usa como edulcorante de mesa, en bebidas, productos lácteos, productos de repostería, goma de mascar, caramelos, etc. No se conoce ningún efecto adverso.

Fue aprobado por FDA, FAO/OMS, y CSF.

* ASPARTAME (NutraSweet, Equal, tuy)

 En 1996 se conoció en los Estados Unidos un reporte que sugería que el aumento en la incidencia de tumores cerebrales entre 1975 y 1992 podría estar asociado con la aparición del edulcorante en el mercado. Sin embargo, un análisis estadístico mostró que la incidencia de cánceres cerebrales o del sistema nervioso central comenzó a aumentar 8 años antes de la aparición del aspartamo, y que se desarrollaron principalmente en personas mayores de 70 años, una población que no estuvo expuesta a altas dosis de aspartamo desde su introducción en el mercado.

Más recientemente, el estudio “NIHAARP Diet and Health Study”, de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, realizado sobre medio millón de jubilados concluyó que el aumento del consumo de bebidas con aspartamo, como algunas gaseosas light, no estuvo relacionada con el desarrollo de cáncer.

El aspartamo sí está contraindicado para personas con fenilcetonuria. Su uso debe controlarse en diabéticos, ya que tiene cierta respuesta glucémica.

Es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar.Las altas temperaturas (mayores de 189 °C) pueden reducir su capacidad de endulzar. El Aspartame, si bien posee 4 Kcal/g, al ser utilizado en bajas cantidades se lo considera como no calórico. Se utiliza como edulcorante de mesa y en bebidas y alimentos.

Esta aprobado por FDA, FAO/OMS y SCF.

* CICLAMATO (si diet, shuker, dulkre, coca cola zero, pepsi max, terma light etc.)

También en el caso de este edulcorante se realizaron estudios en ratas que sugerían que podría aumentar el riesgo de cáncer de vesícula. Por esta razón, la FDA prohibió su uso en el año 1969. Años más tarde se volvió a evaluar la evidencia y otros datos adicionales, y los científicos hallaron que el ciclamato no produce cáncer en  seres humanos. Aunque continúa prohibido en los Estados Unidos, se utiliza en más de 40 países entre ellos los de la Unión Europea, América latina y nuestro país.

No aporta calorías, es 35 a 45 veces más dulce que el azúcar, no se metaboliza y se elimina por orina prácticamente sin sufrir alteraciones. Es resistente al calor, indicado en diabéticos.

Se utiliza como edulcorante de mesa y en bebidas, lácteos, postres, gelatinas, productos farmacéuticos y otros.

Fue prohibido en 1969 por FDA, ya que se demostró en forma experimental que la mezcla con sacarina era cancerígena. Sin embargo, a partir de 1995 fue aprobado, luego de numerosos estudios que demostraron que no era cancerígeno.

Está aprobado por FAO/OMS y SCF.

^*ESTEVIA (estevia dulce, nutra sweet)

En Argentina este año comenzó a utilizarse este año con una IDA de 5,5 mg/kg de peso corporal, mientras que la FDA sólo la aprobó como suplemento alimenticio en 1998 y no como aditivo alimenticio (endulzante). Tampoco lo ha aceptado Canadá y la Unión Europea como aditivo alimenticio por existir dudas sobre las consecuencias de su ingestión. En Japón comenzó a utilizarse en 1970 al ser prohibido el Ciclamato.

Se puede disolver en agua y resiste las temperaturas de horneo. Se comercializa en extracto concentrado o en infusión de las hojas.

Dentro de la botánica paraguaya y brasileña se utiliza en el tratamiento de la diabetes como regulador del azúcar en la sangre.

¿Son seguros los edulcorantes artificiales?

Aunque circulan rumores que los vinculan con el desarrollo de cáncer, no existe evidencia científica que respalde esa afirmación. Sepa cuáles son las cantidades máximas recomendadas para su consumo.

CANCER = EN ANIMALES: hasta dosis 100  veces superiores al promedio.

La ingesta diaria admisible (IDA) depende del aditivo y del peso de cada persona.

Tipo de edulcorante	IDA (miligramos/día/ kg. de peso corporal)	IDA para una persona de 70 kg (mg/día)
Aspartamo	40	2800
Ciclamato	11	770
Acesulfame K	15	1050
Sacarina	5	350

Aunque no provocan cáncer, el consumo de edulcorantes, como el de cualquier aditivo, debe ser moderado.

No obstante, la cantidad de edulcorante en un producto varía notablemente de acuerdo a cada marca, y algunas gaseosas de segunda marca pueden tener una concentración tal que para niños de bajo peso sólo permitiría tomar uno o dos vasos para no superar la ingesta máxima admitida.

Porción	Edulcorante	Contenido por porción
Gaseosa cola light primera marca (1 vaso, 200 ml)	Aspartamo	48-70
	Acesulfame K	9-16
Gaseosa cola light segunda marca (1 vaso, 200 ml)	Ciclamato	480
	Sacarina	78
Postre light (1 pote, 120 g)	Aspartamo	24
	Acesulfame K	16
Agua saborizada light (1 vaso, 200 ml)	Aspartamo	42
	Acesulfame K	10
Jugo de naranja en polvo light (1 vaso, 200 ml)	Aspartamo	40
	Acesulfame K	20

Para superar la cantidad máxima recomendada por día, usted debería consumir
Aspartamo	38 vasos de gaseosa ligh 67 vasos de agua saborizada light 117 postres light
Acesulfame K	58 vasos de gaseosa ligh 25 vasos de agua saborizada light 70 postres light
Ciclamato	6 vasos de gaseosa cola light de segunda marca 28 cafés con edulcorante líquido 4 tazas de ensalada de frutas light en lata

Para conocer la cantidad y tipo de edulcorante de un producto sólo tiene que leer la etiqueta del envase en la parte donde detalla los ingredientes. Para bebidas, tenga en cuenta que un vaso equivale a 200 ml.

Más allá de que no existe una relación demostrada con el cáncer, los niños pequeños o personas de bajo peso deben tener especial precaución pues algunos productos disponibles en el mercado como gaseosas de segundas marcas tienen una alta concentración de edulcorantes, lo que hace que sólo se deba consumir en baja cantidad.

Algunas bebidas de segunda línea tienen mayor concentración de edulcorantes y resulta más fácil excederse de las cantidades recomendadas, especialmente en niños.

 

Consejos prácticos:

• inclinarse por lo natural. 
• Tenga en cuenta los valores nutricionales del alimento siempre según la ración que se vaya a consumir.
• Todos los hidratos de carbono incrementan la glucemia, por lo que no solamente es importante elegir alimentos con bajo contenido en azúcares.
• ¡Precaución! Mensajes como «Apto para diabéticos» o «Sin azúcar» no indican que los alimentos sean de consumo libre para pacientes con diabetes.
• Antes de comprar un alimento «sin azúcar» o «apto para diabéticos» compare la etiqueta nutricional con la del alimento tradicional. En muchas ocasiones las diferencias son mínimas.
• Valore el tipo de edulcorante utilizado en los alimentos. No todos están libres de efecto sobre la glucemia.